경상북도 최초의 경마공원인 ‘렛츠런파크 영천’이 오는 9월 정식 개장을 앞두고 최종 검증에 나선다.

경상북도는 렛츠런파크 영천이 오는 7월 18일과 25일 두 차례에 걸쳐 실제 경주와 동일한 환경에서 ‘실전형 모의경주’를 시행하며 최종 리허설에 돌입한다고 밝혔다.

이번 모의경주는 개장 전 최종 검증 절차다. 경주마 수송, 마방 운영, 출전 관리, 경주 시행은 물론 관람객 안전과 시설 운영 전반을 종합적으로 점검해 개장 초기 안정적인 운영 체계를 구축하는 것이 목적이다.

특히 이번 모의경주는 미국, 호주, 일본 등 경마 선진국에서 널리 쓰이는 국제 표준 운영 모델인 '순회경마' 방식으로 진행된다. 부산경남에서 훈련 중인 경주마들이 경마 당일 영천으로 이동해 경주를 치르는 방식이다.

경북도는 경주마의 복지와 안전을 위해 국제경마연맹(IFHA)의 가이드라인을 반영한 최첨단 무진동 전용 수송차량을 투입한다. 차량 내부에는 냉난방 및 자동 환기 시스템, 체격별 가변형 칸막이, 실시간 GPS 모니터링 시스템을 갖춰 경주마가 최상의 컨디션을 유지할 수 있도록 했다.

과천, 제주, 부산경남에 이어 국내 네 번째로 조성된 렛츠런파크 영천은 지난 2009년 12월 유치 이후 16년 동안 대규모 투지와 준비 과정을 거쳤다. 영천시 금호읍 일원에 위치하며 3,000석 규모의 관람대, 자연 친화형 수변공원, 국제 수준의 경주로 시설을 갖추고 있다.

경북도는 영천경마공원이 문을 열면 경북권 말산업 육성과 관광·레저산업 활성화, 지역경제 성장의 거점 역할을 톡톡히 할 것으로 기대하고 있다.

경상북도 관계자는 “수송부터 경주 시행까지 모든 분야를 세밀하게 점검해 오는 9월 개장과 함께 국민에게 안전하고 수준 높은 K-경마 서비스를 선보이겠다”고 말했다.

이철우 경상북도지사는 “렛츠런파크 영천은 단순한 경마시설이 아니라 지역경제와 관광산업에 새로운 활력을 불어넣을 성장 거점”이라며 “9월 성공적인 개장을 발판으로 향후 한국마사회 본사 영천 이전까지 성사된다면 경북은 세계적인 말산업 중심지로 도약하고 대한민국 말산업을 선도하게 될 것”이라고 강조했다.